El caddie no es sólo el tío que lleva los 16 kilos de palos y le indica la distancia: tiene que conocer a la perfección las trampas de los trazados, la posición de las banderas y las caídas de cada green. Es un hombre que aconseja, por eso cuando se empieza a equivocar, los profesionales que están en la lucha del dinero grande deciden contratar a los mejores. En gran parte por la pérdida de confianza en el jugador, que empieza a temblar ante cada decisión.
Steve Williams, es el caddie de Tiger, considerado como el personaje del deporte más rico de Nueva Zelanda. Ha dedicado su vida entera a esta profesión, suena increible pero él mismo dice que a los 13 años ya se dio cuenta de que prefería ser caddie a jugar.
En 1982 se convirtió en el caddie de Greg Norman, hasta que fuera despedido en 1989, Williams admitió más tarde que se había acercado demasiado personalmente a Norman –no piensen mal, no fue una cuestión de sexo-. Norman acabó arrepintiéndose del despido y aunque seguían siendo amigos no aceptó nunca la oferta de jugar juntos. Williams no estuvo mucho tiempo desempleado y estuvo jugando junto a Raymond Floyd hasta 1999.
Durante la Ryder Cup de 1999, el entrenador de Woods por entonces, Butch Harmon se acercó a Williams preguntándole si le gustaría ser el caddie de Woods, el cual acababa de despedir a Mike “Fluff” Cowan. Harmon había solicitado antes permiso a Floyd para hablar con Williams. Después de la Ryder, Williams condujo hasta Orlando para entrevistarse con Woods, quien le contrató de inmediato.
A nadie le descrubiremos las victorias de Tiger Woods, el único jugador que puede llegar a convivir en el Olimpo con Jack Nicklaus, si es que ya no lo hace, y Steve Williams tiene su porción de mérito en ello.
Un hombre de carácter, conocido por su defensa agresiva de Woods ante los fans, llegando a quitarle la cámara a un aficionado por disparar una foto durante su backswing. Hace poco ha sido noticia por un episodio más propio del mundo del fútbol, a Williams se le hinchó la boca: “A Phil Mickelson no le puedo considerar un gran jugador porque odio a los idiotas”, soltó Williams, que aportó un episodio ocurrido en el US Open de este año -que Mickelson ha negado- para ridiculizarle por su excesivo peso. Williams realizó estas declaraciones desde Nueva Zelanda, donde aguarda que Tiger Woods se recupere de su lesión de rodilla. Animado por la buena acogida de las mismas, el ínclito caddie, desveló lo siguiente: Durante el US Open 2008, disputado en Torrey Pines, Wodds y Mickelson compartieron recorrido. “Mientras caminaban por la calle del hoyo 17, alguien gritó: ‘¡Phil!’. Mickelson no prestó atención hasta que la misma persona insistió: ‘Hey, Mr. Mickelson’. El jugador se giró y el aficionado, añadió: “Bonitas tetas”, en referencia al sobrepeso del golfista estadounidense. Las risas se oyeron en medio estado de California, acto seguido Mickelson firmó un doble bogey seguido de otro bogey. El Grand Slam era historia para él.
Ante la escalada que estaba tomando la situación, calificada de “deplorable”, por Butch Harmon, entrenador ahora de Mickelson y antes de Woods, Tiger se vio obligado a emitir un comunicado en el que censuraba lo ocurrido. “Estoy disgustado por lo que ha ocurrido porque yo respeto a Mickelson. Pero ya está todo zanjado”, dijo. Y el desenlace no parece pasar por la expulsión de Steve, por algo será.
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