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Récords, récords y más récords, el último convertirse en el mayor anotador de la historia de los Lakers, superando al mítico jugador, entrenador y ahora dirigente de la franquicia Jerry West, y con este ya es poseedor de 29 récords del equipo angelino.

El jugador más joven de la historia de la NBA en alcanzar los 25000 puntos, convirtiéndose en el socio número 15 de este selecto club, y el jugador que hace 4 años hizo la anotación más alta del baloncesto moderno con 81 puntos ante los Raptors.

Ahora por fin se está tomando un descanso para recuperarse, tras haber jugado estos 3 últimos años todos y cada uno de los partidos, con dedos rotos, problemas de espalda, jugando sólo con la mano izquierda y anotando más canastas decisivas sobre la bocina que nadie, de ellas la más reciente en el Boston Garden para fulminar a los Celtics.

Junto a Shaquille O’Neal ganó 3 anillos y el año pasado con Pau Gasol se puso el cuarto, si este año gana el quinto, tendrá tantos como Magic Johnson y Michael Jordan, Bryant es por derecho propio el mejor jugador de la década, y ya uno de los más grandes de la historia.

En el baloncesto americano hay 3 números que destacan sobre el resto: las 88 victorias consecutivas de UCLA, los 100 puntos en un partido de Wilt Chamberlain y los 38387 puntos que anotó Kareem Abdul-Jabbar en su extensa carrera. “The Black Mamba” es, de momento, el único recordman que se acerca en mérito a estas grandes marcas.

Sus 10 mejores canastas ganadoras sobre la bocina:

Quien nos iba a decir cuando el pionero Fernando Martín se fue a jugar a los Portland Trail Blazers, que 23 años después un español iba a ganar el anillo de la NBA siendo una pieza fundamental de ese éxito. Pau Gasol consigue el máximo hito para el que es sin duda el mejor baloncestista español de todos los tiempos.

Mejor Rookie en su primer año, dos veces All Star y ahora el anillo como complemento ideal de la gran estrella Kobe Bryant. Después de esta serie, ya nunca más podremos tildar a Pau de blando, su defensa sobre “Mr Estadísticas” Howard ha sido fundamental, su mejora en el rebote, que le pregunten a sus rivales si su presencia intimida ó no intimida. Para el recuerdo su imagen revolviéndose tras la falta desesperadamente sucia de Pietrus en el cuarto partido.

En unos playoffs en los que los Lakers han vivido en una montaña rusa de altibajos, donde los secundarios muchas veces no han estado a la altura, y las dudas han aflorado en más de un momento, los Lakers han sabido hacer su juego en la final aunque algunos jugadores han seguido sin estar a la altura, como el que va para eterna promesa Bynum, y el desahuciado Vujacic- El talento de Gasol, la estrella casi infalible de Bryant, un recuperado Odom, la vía de escape Ariza y los pequeños grandes momentos de Fisher, han brindado largos ratos de buen juego.

Del otro lado, los Magic han sido víctimas de, como decía Saquille O’Neal, “el maestro del pánico” Van Gundy. Quizás menospreciado por su falta de estética y esa voz tan desagradable, hasta la final, el entrenador de Orlando estaba reivindicando con resultados su sitio de gran entrenador. Pero creo que su decisión de rescatar para la última serie al lesionado Jameer Nelson, cuando Rafer Alston y Anthony Johnson estaban dirigiendo el equipo a la perfección, ha desequilibrado la serie, esta decisión fue clave en la derrota en el cuarto partido cuando lo tenían ganado. Los Magic no han desplegado su mejor juego cuando tenían plantilla para haber luchado más duramente el anillo.

En la primera final en 25 años con dos partidos en la prórroga, Pau Gasol fue el mejor jugador de esos 10 minutos fundamentales. Ahora ya tenemos al pionero de los triunfos en la NBA, es momento de disfrutar, pero seguro que estamos sólo ante el principio.

Rafa Nadal se alzó este domingo con título número 34 al vencer en la final de Monte Carlo a Novak Djokovic por 6-3, 2-6, 6-1, en casi 3 horas de juego.

Nadal, que ha jugado un torneo prácticamente perfecto, flaqueó en el segunda manga de la final, perdiendo su primer set de la semana. Pero Rafa se repuso, y en un tercer set de altísimo nivel por parte de ambos, se acabó llevando su 5º torneo en Monte Carlo, y además es el primero que lo logra de manera consecutiva. También se convierte en el primer nº1 del mundo desde Ivan Lendl que logra el triunfo sobre la tierra de Monte Carlo.

El de Manacor sigue demostrando que es el amo de la tierra batida, ya que desde abril de 2005 tan solo ha perdido 2 partidos sobre polvo de ladrillo, uno contra Federer en Hamburgo, en lo que fue su única final perdida en tierra y el otro contra Juan Carlos Ferrero en Roma.

Con este nuevo título, nº 23 en tierra, iguala a Roger Federer en número de Master Series, con 13. Tan sólo André Agassi, con 17, se encuentra por delante de ellos.

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Se acabó el March Madness y ya tenemos los equipos que disputarán la Final Four de este año en la NCAA. Esta edición se disputará en el Ford Field de Detroit con capacidad, ni más ni menos que para 72000 espectadores, sin duda ningún otro evento baloncestístico es capaz de juntar a toda esa cantidad de gente en un estadio. Michigan State se enfrentará el próximo sábado a Connecticut mientras que Villanova lo hará contra North Carolina, la gran final se disputará como siempre, ese mismo lunes.

Michigan State dio la sorpresa al vencer al gran favorito Lousville por 64-52, la gran actuación del pivot Goran Suton con 17 de los 30 primeros puntos del equipo, aupados por la motivación extra debida a la presencia en el estadio del gran ídolo de los Spartans, Magic Johnson y el poder jugar su 5 Final Four en 11 años a sólo 50 millas de su casa, factor este que le pone con ventaja respecto al resto.

Villanova ha sido la gran sorpresa de este campeonato, con su gran juego en equipo ya derrotaron anteriormente a Duke, y esta vez se deshicieron de Pittsburgh en la prórroga por 78-76, con una canasta en el último segundo de Scottie Reynolds y unos increíbles 22 de 23 en tiros libres.

Connecticut se impuso por 82-75 a Missouri, los Tigers no supieron completar su buen trabajo defensivo con acierto en el tiro y al final se impuso la mayor calidad de Connecticut en los instantes finales, ojo con Connecticut que siempre que llega a la Final Four la gana.

North Carolina se llevó el gato al agua ante Oklahoma en el duelo de estrellas entre Hansbrough y Griffin, desaparecido el primero e impotente ante la dura defensa el segundo. 70-62 para los Tar Heels, que será el único en repetir presencia respecto a la temporada anterior y se convierte en la universidad con más presencias en la Final Four con un total de 18.

La estrella universitaria Blake Griffin se queda sin final y ahora le tocará esperar tranquilamente su más que posible elección como número 1 en el próximo draft que se celebrará el 25 de junio en el Madison Square Garden de Nueva York.

Una auténtica fuerza de la naturaleza que mide 2,08 m. y pesa más de 115 kg, un jugador que con su físico superdotado, sus espectaculares mates y buenos movimientos de pies para su peso y altura, ha dominado el baloncesto universitario. Muy bueno en el rebote pero muy flojo en el tiro de 5-6 metros y un tanto débil en defensa, no lo veo por el momento parando a gente como Pau Gasol ó Kevin Garnett. Que nadie espere un nuevo Dwight Howard, quizás si que sea un gran jugador, pero creo que Blake Griffin no va a ser el jugador dominante que se espera de cada primera elección en el draft y mucho menos el nuevo Karl Malone que algunos auguran.

Así juega el 23 de Oklahoma:

Se podrá seguir la Final Four en Canal Plus Deportes:

Sábado a las 00:00: Michigan State – Connecticut

Sábado a las 02:30: North Carolina – Villanova

Madrugada del lunes a las 03:00: La gran final

Los Boston Celtics, vigentes campeones de la NBA, han aprovechado el ‘buyout’ de Stephon Marbury con los Knicks, haciéndose con sus servicios para el resto de la temporada por un salario de 1,3 millones de dólares.

Los Celtics continúan así con su estrategia de fichar jugadores experimentados con supuesta hambre de títulos. Tras las pérdidas de PJ Brown, James Posey y Sam Cassell, Danny Ainge busca profundidad en el banquillo, ahora está por ver si un jugador que no juega desde hace más de un año, de perfil conflictivo y acostumbrado a ser el centro de atención como Marbury, acepta sin rechistar ser el suplente de Rajon Rondo, quien está demostrando tener la calidad necesaria para ser el director de los actuales campeones.

Todo lo dicho sobre el fichaje está muy bien, pero ¿cuál es el verdadero motivo por el que los Celtics quieren a Marbury? La respuesta tiene poco que ver con el hecho de que Marbury sea barato y esté disponible, todo esto tiene más que ver con el síndrome que tienen muchos hombres de negocios y que en su día tuvo Florentino Pérez al frente del Real Madrid, el síndrome que les hace creer que cualquier cosa que toquen la convertirán en oro, que cuantas más estrellas mejor. Es fácil entender porque los Celtics se sienten de esta manera, el año pasado juntaron a tres súper estrellas Kevin Garnett, Paul Pierce y Ray Allen, y ganaron el anillo, así que ahora van más allá con su estrategia.

Pero estamos hablando de Stephon Marbury, y espero que hayan dialogado muy a fondo con él, dejándole bien a las claras cual es su situación personal de partida y cuales son los objetivos incuestionables del equipo. Porque señores ¡Stephon Marbury es la madre de los jugadores desquiciados!, un jugador que no mira más que su ombligo, tan irritante y tan creído que no se pensará dos veces el intentar tirar abajo a un entrenador ó a un compañero de equipo. En Boston van a necesitar grandes dosis de medicamentos porque Marbury es el jugador más contaminante que existe.

Un jugador que nunca ha hecho un equipo mejor, y que sin embargo si que ha hecho a muchos de ellos peores, en una carrera llena de feas y dramáticas salidas. Lo hizo en Minnesota, en New Jersey, en Phoenix y lo ha hecho en New York. No puedo ver a un Marbury feliz con un rol secundario, no puedo ver a Garnett feliz jugando junto a él por mucho que haya dicho que era bienvenido, después de cómo acabaron en Minnesota.

Los seguidores del resto de equipos pueden estar contentos por esta incorporación de los Celtics. Antes de su fichaje le preguntaron a Doc Rivers si conocía bien a Marbury, su respuesta fue bien clara “No le conozco realmente, nunca le he entrenado y nunca he estado alrededor suya. Conozco mucho mejor a los speakers de los Knicks de lo que le conozco a él”.

Un joven búlgaro de 17 años ha irrumpido con fuerza en el circuito ATP, Grigor Dimitrov en sus pocos días entre los profesionales ya ha ganado un set al mismísimo Rafa Nadal y ha dejado escapar vivo a todo un top ten como Gilles Simon.

Más allá de las victorias, lo que impresiona e ilusiona es el juego que despliega con tan corta edad. Sólido desde la línea de fondo pero además un eficiente voleador, lo que hace que no evite el juego en la red, en el partido contra el jugador español se pudo apreciar su buen toque con dos dejadas que le sirvieron para ganar el punto y se siente tan confortable con el revés como con la derecha, en muchos momentos del enfrentamiento contra Nadal se pudo ver como le empujaba con sus golpes fuera de la pista. Su golpe de revés ha sido descrito como una copia exacta del de Roger Federer y su servicio también es muy parecido al del suizo, pulido y rápido. El margen para la mejora también parece amplio, debido a su altura y estilo desgarbado sus movimientos sobre la pista a veces son un tanto torpes y lentos, nada que un jugador de 17 años no pueda remediar.

En el 2006 ganó la Orange Bowl para menores de 16 y más tarde el Eddie Herr para estrellas emergentes de la prestigiosa academia Bollettieri, y durante el 2008 ganó Wimbledon y US Open en categoría junior. Veremos de lo que es capaz jugando contra los mejores ¿Estaremos ante un digno sucesor del gran campeón suizo?

El domingo por la mañana un buen puñado de escépticos aprendimos lo que ya sabían la mayoría de los seguidores españoles más optimistas, que el mejor jugador de tenis es un chaval llamado Rafael y de apellido Nadal. Esa final del open de Australia no solo ha valido para que Rafa engrose su palmarés de Grand Slam con un nuevo título, no solo para asegurarse prácticamente el nº 1 del mundo hasta Wimbledon. Ganando esa final los seguidores de todos los continentes saben que ha llegado el relevo para el jugador más completo desde que yo recuerdo ver tenis y de esto hace ya casi 30 años cuando otro desconocido, un Checoslovaco llamado Ivan Lendl llevó al todopoderoso Borg a un quinto set en la catedral de la tierra batida.

Para el partido del otro domingo, las apuestas estaban muy a favor de Roger Federer, al igual que en el último partido que jugaron en la hierba de Wimbledon. Aquel quizá fue el mejor partido de la historia del tenis y el hasta ese momento el dominador en esa superficie tuvo que ver como recibía los honores su contrincante. Federer no lloró por perder Wimbledon pues sabía, o más bien creía, que tan solo había sido un accidente. Ya avisó de que volvería a Wimbledon a ganar y lo dijo convencido de ello. La tierra es territorio de Nadal pero la hierba y las superficies sintéticas eran el suyo.

En la derrota de la final de Australia, Roger exteriorizó por sus lagrimales la decepción que supone haberse dado cuenta de que ya no es el nº 1 y sobre todo saber que no lo va a recuperar pues hay un Mallorquín que es el mejor jugador de la historia en tierra batida, que se adapta perfectamente a la hierba de Queens o Wimbledon y que además no hay manera de derrotarle a 5 sets sobre las pistas de lo que antes era cemento.

Lo mejor de todo, es que hemos vuelto al Star system de la década de los 70 y 80, cuando había 3 ó 4 dominadores del tenis y siempre veíamos finales entre los favoritos. Largos partidos para guardar en la videoteca. Connors, Borg, McEnroe, más tarde Lendl, Wilander, Edberg, Becker. Este año creo que va a haber una gran temporada en la que se van a repartir todos los títulos entre Murray, Djokovic, Federer y por encima de todos Rafa Nadal. Realmente, ser nº 1 con estos contrincantes hace que ese puesto sea mucho más valioso y así lo verán los seguidores de todos los países la próxima vez que se vuelvan a encontrar.

Autor invitado: Chema Maestro

Se acerca el fin de semana del All Star Game, donde este año pondremos especial atención al concurso de mates en el que Rudy Fernández será el primer jugador europeo en participar.

Uno de los concursos más emocionantes, y a su vez una de las más dolorosas derrotas, tuvo lugar en la edición de 1986. Aquel año Dominique Wilkins era el vigente campeón habiendo derrotado a Michael Jordan en un histórico duelo, y era claro favorito para ganar de nuevo.

Spud Webb, compañero de equipo de Wilkins en los Atlanta Hawks, había sido seleccionado para el concurso, aparentemente con motivo de una extravagancia, ya que todavía hoy es el concursante más bajo que ha participado en el concurso de mates con sus 1,68. Él mismo confesó que Wilkins nunca le había visto machacar y el que era entrenador de ambos, Mike Fratello, declaró después “Spud engañó a Wilkins. Le dijo a Nique que no tenía nada preparado, que no había ensayado. Por eso, Nique pensó quizás que su repertorio habitual sería suficiente para ganar”.

Durante el concursó Webb realizó virguerías tales como un mate a una mano tras pasarse el balón contra el tablero, un mate a una mano con giro en el aire de 360º o un mate a dos manos con giro de 180º en el aire recogiendo el balón en pleno salto tras hacerlo botar en el suelo. Dos mates de máxima puntuación en la ronda final le dieron el torneo.

Los giros de 360 grados de Wilkins y sus mates Tomahawk no fueren suficientes en esta ocasión para derrotar a “Sputnik” Webb. Veremos si este año se reedita aquel concurso, y el pequeño Nate Robinson, ganador en 2006 saltando sobre el propio Spud Webb, se lleva el gato el agua sobre el potente “Superman” Dwight Howard, último campeón. Nosotros esperamos la sorpresa de Rudy Fernández con un mate estilo “Djalminha”.

Resumen de aquel concurso:

Corría el año 1984, el equipo bilbaino comandado por un tal Javier Clemente había ganado su segunda liga consecutiva. Los equipos vascos llevaban dominando cuatro años la liga, manteniendo amedrentados a madrileños y catalanes, quienes se habían tenido que conformar el año anterior con la Copa del Rey.
El 5 de Mayo y el Santiago Bernabeu eran la hora y sitio fijados para la batalla. Los de Bilbao buscaban el dominio absoluto, los de Barcelona y su comandante César Luis Menotti buscaban justificar su año, y consumar la venganza tras el ataque sufrido en un anterior enfrentamiento por su mariscal de campo y fichaje rutilante Diego Armando Maradona. Esto le había mantenido varios meses apartado de los campos y además llovía sobre mojado, era el mismo que años antes había herido a Bernd Schuster, el causante Andoni Goikoetxea, el carnicero de Bilbao, estaba en todos los puntos de mira.
Los días anteriores estuvieron cargados de declaraciones, los cruces de insultos empezaron desde los micrófonos, se mascaba la tensión.
Al final llegó el día, el 5-M de 1984 se vivió una dura batalla, un partido de poder a poder, lleno de duras entradas, Maradona se iba desquiciando una tras otra. Un pronto gol en el minuto 11, convirtió en héroe a Endika, fue un golpe definitivo que el conjunto blaugrana no supo remontar. Acababa el partido pero en el camino de los vestuarios Maradona quiso dar su último golpe, patada de karate a Sola y empieza la verdadera batalla campal, todo el mundo repartiendo, “Tarzán” Migueli haciendo honor a su nombre y salvando a Diego de una muerte segura. Al final no hubo víctimas que lamentar, pero varios jugadores fueron duramente sancionados, a Maradona le cayeron 3 meses que no cumpliría al salir hacia Nápoles.
He aquí uno de los episodios más negros del fútbol español. Por suerte pronto acabaron los odios y los rencores, y a día de hoy ambos equipos conviven en paz.

Aquí está la madre de todas las tanganas

Se confirman las peores noticias para una de las grandes revelaciones del fútbol europeo esta temporada, el bosnio Vedad Ibisevic, jugador del Hoffenheim, se ha roto el ligamento cruzado de la rodilla en un partido de entrenamiento contra el Hamburgo, con lo que el máximo goleador de la Bundesliga hasta el momento, no podrá jugar en lo que resta de temporada.

18 goles en 16 partidos, le colocan en segundo puesto en la Bota de Oro, por detrás de Mark Janko del Salzsburgo, y han hecho que este jugador, desconocido hasta esta temporada, se haya convertido en objeto de deseo de los mejores equipos europeos: Atlético, Manchester y sobretodo Bayern le tienen en su lista de posibles fichajes para el curso que viene, un jugador de 24 años y con todas las ganas de ganar títulos por delante.

Este punta fuerte y de instinto asesino de cara a la portería, ha llevado al “Hoffe”, equipo de una localidad alemana de apenas 3.300 habitantes a, en su primera temporada en la élite del fútbol alemán, ser la revelación y conquistar el título honorífico de “campeón de otoño”.

Así se las gasta el bosnio, ¡todo nuestro ánimo para él!