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Francia se llevó el mundial de balonmano al vencer a Croacia por 24-19, en una igualadísima final hasta los 10 últimos minutos, que decidió la gran defensa francesa y unos inspiradísimos Narcisse y Karabatic, confirmando que son la mejor selección del momento. Tercer mundial para Francia, que ya fue campeona del mundo en 1995 y 2001. La anfitriona, Croacia, completa también un gran ciclo, tras el mundial logrado en 2003, y los subcampeonatos de 2005 y 2009.

El papel de España ha sido decepcionante, puesto 13, eliminada en la primera fase y firmando su peor clasificación en un mundial. La sombra de Pastor ha sido demasiado alargada, hemos pasado de campeones del mundo, subcampeones en el europeo y medalla de bronce en la olimpiada, a una pésima clasificación y lo que es peor, paupérrimo juego y sonrojantes derrotas ante rivales inferiores.
Valero Rivera no ha logrado su objetivo, la combinación de jóvenes y veteranos no ha dado resultado, la táctica defensiva ha sido blanda y sin variantes y el ataque, sin chispa, se limitaba a individualidades. Segunda oportunidad para Rivera y segunda decepción. Triunfó en un Barcelona construido a golpe de talonario con los mejores jugadores del mundo, pero a la selección, no ha sabido conducirla, y declaraciones como “los jugadores me han pedido perdón”, eximiéndose de toda culpa, hacen pensar en que quizá, el gran Valero deba dejar el puesto.

La selección ideal del mundial ha sido la siguiente:

PORTERO: Omeyer (Francia)
PIVOT: Vori (Croacia)
EXTREMO IZQUIERDO: Guigou (Francia)
EXTREMO DERECHO: Cupic (Croacia)
LATERAL IZQUIERDO: Lackovic (Croacia)
CENTRAL: Karabatic (Francia)
LATERAL DERECHO: M. Lijewski (Polonia)

Se acabó la primera fase y se cumplen las más pesimistas de las predicciones para España, eliminada en la primera fase, su peor clasificación en un mundial, y lo que es peor aún desarrollando un pésimo juego. Muy blandos y desordenados en defensa, sin calidad ni ideas en ataque, y nada de magia en la portería.

Se le achaca a Rivera que no ha llevado ningún zurdo al lateral tras la lesión de Almagro, bueno, Francia ganó el Olímpico anterior sin zurdo y que no llevara a un central como Sarmiento. Pero más allá de Rivera y aún a sabiendas de que estamos a principios de ciclo olímpico, veo en España una preocupante falta de calidad que nos deja dos peldaños por debajo de las actuales selecciones punteras. Veníamos con mucho optimismo pero a la hora de la verdad no han sabido estar a la altura, esperemos que sólo sea falta de experiencia y que jugadores como Iker “me tiro hasta las zapatillas” Romero puedan ser sustituidos por otros más efectivos.

En esta primera fase se han visto grandes sorpresas como la derrota de Serbia ante Brasil, el empate conseguido por Eslovaquia ante Hungría ó las victorias de Macedonia y su capitán Lazarev ante Polonia y Rusia. Y no podían faltar los robos, como el sufrido por Corea ante Croacia.

Para mi Francia sigue siendo la principal favorita, mantiene el equipo ganador del título olímpico con la baja de Gille, pero con jugadores como Karabatic y Abalo pueden ser capaces de superar al anfitrión y otro gran favorito Croacia. Con un ambiente espectacular a su favor, se nota que en Croacia viven el balonmano y los Balic, Lackovic, Valcic aguantando en la que será una de sus última guerras. No creo que este bloque sea capaz de llegar a los Juegos Olímpicos de Londres, pero ya están nuevas estrellas como Duvnjac para renovarles.

La selección que veo con más posibilidades de inmiscuirse en esta hipotética final es Dinamarca, la actual campeona de Europa y lo que queda de su generación de oro pasan invictos a la siguiente fase, aunque se las vieron muy mal para vencer a Serbia, los daneses encabezados por Hvidt y Christiansen, son capaces de ganar a cualquiera.

Y una de las siguientes será la que ocupe la otra plaza en las semifinales: Alemania, actual campeona del torneo, pero en pleno proceso de renovación ó Suecia que parece recomponerse, y ya va preparando al equipo para el siguiente Mundial que se celebrará en su país, y mucho ojito con los macedonios. No hay descanso en el balonmano, Mundial cada dos años y en mitad de la temporada, sinceramente, me parece demasiado.

El anterior rey y su actual heredero en el trono acabaron derrengados los Juegos Olímpicos, ahora llegan justo a tiempo para disputar el Mundial de Croacia que empieza mañana.

‘Kara’ es el mejor jugador del momento, el que marca diferencias, ganador del premio al mejor jugador mundial de balonmano en 2007. Jugador estrella del Kiel y todo un icono en Francia, Nikola Karabatic es lo más parecido a un ídolo global que puede ofrecer hoy día el balonmano. A sus 24 años posee el palmarés de los elegidos: oro olímpico y europeo con Francia, dos Champions y siete Ligas.

De origen serbio, emigró a Francia con 5 años, el balonmano siempre ha formado parte de su vida, su padre fue portero de la selección yugoslava y fue su entrenador hasta los 16 años.

Es un jugador de gran poderío físico, mide 1,96 y pesa 104 kg, jugando de lateral y permitiéndole tanto atacar como defender sin problemas. Es muy difícil detenerle cuando encara y tira unas piedras impresionantes, aunque él dice que si por algo destaca es por su ambición, doy fe de ello.

Se rumorea que en 2007, antes de renovar por el Kiel, Ciudad Real y Barcelona le ofrecieron un cheque en blanco. Esperemos que al acabar este contrato en Junio de 2009 sean capaces de traerlo para que podamos disfrutar de su juego en la liga Asobal.

De Balic ya pudimos disfrutar en sus 4 temporadas en el Portland San Antonio. Abanderado de su país en la ceremonia de inauguración de los Juegos de Pekín, donde es todo un ídolo. Mejor jugador mundial en 2003 y 2006, en los torneos internacionales es donde da lo mejor de si mismo, habiendo sido elegido mejor jugador en 6 de ellos.

Balic, llegó a las filas del conjunto navarro en 2004, siendo el encargado de hacer olvidar la marcha del central Jackson Richardson y, aunque a lo largo de cuatro temporadas ha mostrado con creces su enorme calidad, lo cierto es que creo que pudo haber dado más de si mismo, una Liga Asobal y una Supercopa de España son un escaso bagaje para las expectativas que trajo.

Ivano es un central capaz de hacer de todo, es el mejor repartiendo juego y sacándose jugadas de la chistera, muy difícil de parar en el uno contra uno porque te puedes esperar de él cualquier cosa, domina perfectamente los pasos y con mucha variedad en el tiro.

Ahora está de vuelta en su país, en el Dinamo de Zagreb, donde parece que quiere disfrutar de sus últimos años al máximo nivel, veremos que nos ofrece en este Mundial que se disputa en su país.

Se acabó la tregua, vuelve la guerra a los Balcanes.

Karabatic en acción:

PRIMERA FASE

GRUPO A: Francia, Hungría, Eslovaquia, Rumania, Argentina y Australia.
GRUPO B: Croacia, Suecia, España, Corea, Kuwait y Cuba.
GRUPO C: Alemania, Polonia, Macedonia, Rusia, Túnez y Argelia.
GRUPO D: Dinamarca, Noruega, Egipto, Brasil, Serbia y Arabia Saudí.

VIERNES 16

• 20:30 CROACIA 27 – COREA 26

SABADO 17

• 15:30 POLONIA 39 – ARGELIA 22
• 16:15 NORUEGA 39 – ARABIA SAUDI 23
• 16:30 ESLOVAQUIA 27 – ARGENTINA 25
• 16:30 ESPAÑA 47– KUWAIT 17
• 17:30 ALEMANIA 26 – RUSIA 26
• 18:15 EGIPTO 22 – SERBIA 30
• 18:30 HUNGRIA 41 – AUSTRALIA 17
• 18:30 SUECIA 41 – CUBA 14
• 19:30 MACEDONIA 24 – TUNEZ 25
• 20:15 DINAMARCA 40 – BRASIL 27
• 20:30 FRANCIA 31 – RUMANIA 21

DOMINGO 18

• 15:00 AUSTRALIA 12 – ESLOVAQUIA 47
• 15:30 ARGELIA 19 – MACEDONIA 32
• 16:15 BRASIL 21 – NORUEGA 39
• 16:30 CUBA 20 – ESPAÑA 45
• 17:00 RUMANIA 17 – HUNGRIA 30
• 17:30 TUNEZ 24 – ALEMANIA 26
• 18:15 ARABIA SAUDI 18 – EGIPTO 26
• 18:30 COREA 25 - SUECIA 31
• 19:00 ARGENTINA 26 – FRANCIA 33
• 19:30 RUSIA 22 – POLONIA 24
• 20:15 SERBIA 36 – DINAMARCA 37
• 20:30 KUWAIT 21 – CROACIA 40

LUNES 19

• 15:30 RUMANIA 30 – ARGENTINA 26
• 15:30 POLONIA 29 – MACEDONIA 30
• 16:30 COREA 34 – KUWAIT 19
• 17:00 BRASIL 32 – SERBIA 30
• 17:30 HUNGRIA 24 – ESLOVAQUIA 24
• 17:30 ALEMANIA 32 – ARGELIA 20
• 18:30 SUECIA 34 – ESPAÑA 30
• 19:10 NORUEGA 30 – EGIPTO 20
• 19:30 FRANCIA 42 – AUSTRALIA 11
• 19:30 RUSIA 36 – TUNEZ 31
• 20:30 CROACIA 41 – CUBA 20
• 21:15 DINAMARCA 32 – ARABIA SAUDI 13

MARTES 20 – DIA DE DESCANSO

MIERCOLES 21

• 15:00 AUSTRALIA 20 – RUMANIA 40
• 15:30 ARGELIA 28 – RUSIA 29
• 16:30 CUBA 26 – COREA 31
• 17:00 ARABIA SAUDI 24 – BRASIL 26
• 17:00 HUNGRIA 31 – ARGENTINA 20
• 17:30 MACEDONIA 23 – ALEMANIA 33
• 18:30 SUECIA 30 – KUWAIT 19
• 19:00 ESLOVAQUIA 26 – FRANCIA 35
• 19:10 NORUEGA 26 – SERBIA 27
• 19:30 POLONIA 31 – TUNEZ 27
• 20:30 ESPAÑA 22 – CROACIA 32
• 21:15 EGIPTO 17 – DINAMARCA 26

JUEVES 22

• 15:00 AUSTRALIA 16 – ARGENTINA 36
• 15:30 MACEDONIA 36 – RUSIA 30
• 16:15 SERBIA 38 – ARABIA SAUDI 29
• 16:30 KUWAIT 23 – CUBA 26
• 17:00 ESLOVAQUIA 28 – RUMANIA 23
• 17:30 ALEMANIA 30 – POLONIA 23
• 18:15 EGIPTO 25 – BRASIL 22
• 18:30 ESPAÑA 23 – COREA 24
• 19:00 FRANCIA 27 – HUNGRIA 22
• 19:30 TUNEZ 36 – ARGELIA 25
• 20:15 DINAMARCA 32 - NORUEGA 28
• 20:30 CROACIA 30 – SUECIA 26

VIERNES 23 – DIA DE DESCANSO

SEGUNDA FASE

SABADO 24

• 15:30 MACEDONIA 27 – NORUEGA 29
• 16:30 ESLOVAQUIA 23 – COREA 20
• 17:30 ALEMANIA 35 – SERBIA 35
• 18:30 FRANCIA 28 – SUECIA 21
• 20:15 POLONIA 32 – DINAMARCA 28
• 20:30 HUNGRIA 22 – CROACIA 27

DOMINGO 25

• 15:30 SERBIA 23 - POLONIA 35
• 16:30 SUECIA 30 – HUNGRIA 31
• 17:30 NORUEGA 25 – ALEMANIA 24
• 18:30 COREA 21 – FRANCIA 30
• 20:15 DINAMARCA 32 – MACEDONIA 24
• 20:30 CROACIA 31 – ESLOVAQUIA 25

LUNES 26 – DIA DE DESCANSO

MARTES 27

• 15:30 MACEDONIA 28 – SERBIA 32
• 16:30 HUNGRIA 28 – COREA 27
• 17:30 ALEMANIA 25 – DINAMARCA 27
• 18:30 ESLOVAQUIA 26 – SUECIA 27
• 20:15 POLONIA 31 – NORUEGA 30
• 20:30 FRANCIA 19 – CROACIA 22

VIERNES 30 - SEMIFINALES

• 17:30 FRANCIA 27 - DINAMARCA 22
• 20:30 CROACIA 29 – POLONIA 23

DOMINGO 1- FINAL

• 17:30 FRANCIA  24 - CROACIA 19

Al acabar los Juegos Olímpicos de Pekín y con 38 años, David Barrufet se despedía de la selección buscando más tiempo para su vida personal, pero la llegada de Valero Rivera con quien ganó la mayoría de sus títulos, le ha hecho volverse atrás, Barrufet razonó su decisión “no lo hubiese hecho. (Valero) lleva varios años sin entrenar y considero que es importante que haya alguien que conozca el vestuario de la selección. Físicamente estoy bien y creo que puedo ayudar al equipo, así que mi decisión ha sido clara”. Todo ello para disfrute de todos los aficionados de este deporte, que podrán disfrutar de nuevo de sus paradas en el Mundial de balonmano que está a punto de comenzar.

Su palmarés con su club, el FC Barcelona, es insuperable: 7 Copas de Europa, 2 Recopas, 1 Copa EHF, 5 Supercopas de Europa, 11 Ligas, 8 Copas del Rey, 5 Copas ASOBAL y 10 Supercopas de España. Con la selección ha sido campeón del mundo 2005, subcampeón de Europa en 1998 y 2006, y medalla de bronce en los Juegos Olímpicos de 2000 y 2008. Es el jugador español con más particpaciones en la selección con 272 participaciones.

En 21 temporadas, se ha convertido en el jugador de club del mundo con más títulos conseguidos, con un total de 66. Durante dos temporadas consecutivas, la 2000-2001 y la 2001-02, fue designado por la Federación Internacional (IHF) como el mejor portero del mundo. Desde luego es el mejor portero nacional de la historia.

El viernes 16 de enero arranca el mundial de balonmano en Croacia, con España entre las favoritas para hacerse con el título.
Los grupos de la primera fase son:
GRUPO A: Francia, Hungría, Eslovaquia, Rumania, Argentina y Australia.
GRUPO B: Croacia, Suecia, España, Corea, Kuwait y Cuba.
GRUPO C: Alemania, Polonia, Macedonia, Rusia, Túnez y Argelia.
GRUPO D: Dinamarca, Noruega, Egipto, Brasil, Serbia y Arabia Saudí.
Segunda Fase: Los 3 primeros de los grupos A y B, formarán un grupo de 6, arrastrando las victorias conseguidas en la primera fase (sólo contra los equipos que pasen). Con los grupos C y D sucede lo mismo. Los 2 primeros de cada grupo de 6, disputarán las semifinales.

España ha quedado encuadrada en un grupo muy asequible para pasar a la segunda fase: Kuwait, Corea y Cuba, no deben plantear problemas al equipo español, ya que son selecciones mucho más débiles. Suecia, que ya no es el gran equipo que no se bajó del podio en 6 mundiales seguidos de 1990 a 2001, está en plena reconstrucción. Croacia será el gran rival por la primera posición del grupo, un equipo experimentado que juega en casa y acaba de recuperar a su gran estrella Ivano Balic.