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Desde Roland Garros 1969 no se plantaban en semifinales de un Gran Slam 4 mujeres con más de 26 años, Serena Williams y Justine Henin, con 28 y 27 años respectivamente, van a celebrar la final del Open de Australia más longeva en mucho tiempo. La belga en sólo su segundo torneo tras 20 meses de retirada, deja claro que quien tuvo, retuvo, y ella tuvo muchísimo, sin duda el mejor revés que haya existido. Si quieren tomarse una temporada en excedencia para descansar, en ningún país debe hacerse mejor que en Bélgica, lo de Clijsters y Henin es algo inaudito.

En el otro lado de la pista la fuerza de la naturaleza, el martillo pilón, la reina de la pista rápida, luchando contra su maldición de los años pares en el torneo australiano, donde lleva 4 victorias pero sólo en años impares, si el tenis fuera una sucesión aritmética, este año le toca perder.

¿Se acabó la masificación y sucesión interminable de Mujerovas y Chiquenkas? ¿Han llegado para quedarse las economías emergentes de China? Sólo tengo clara una cosa, el nivel del tenis femenino baja más rápido que el precio de los pisos.

¿Y el torneo masculino qué? Nadal lesionado, esperemos que no sea cabecitis, y un hombre que levanta a la gente de sus asientos: Andy Murray, veremos que tal le funcionan su tenis a la contra y las tripas ante el todopoderoso reloj suizo.

Este titular puede parecer cualquier cosa, pero es un resultado de un partido de tenis. Sí, nada más y nada menos que 4 tie-breaks y 30 juegos en el 5º es lo que necesitaron Ivo Karlovic y Radek Stepanek para decidir el primer punto de la semifinal de la Copa Davis que enfrentó a Croacia y República Checa.

6 horas menos 1 minuto es lo que duró el enfrentamiento, que se acabó llevando el checo, en un duelo de saques como pocos se recuerdan, con 78 aces del croata (record del mundo) y tan sólo 3 breaks a lo largo de los 82 juegos que duró el partido. Menos mal que existe el tie-break, porque si no, éstos estan jugando todavía.

Pero no siempre fue así, el tie-break ó muerte súbita fue introducido en el US Open de 1970, ya que los partidos empezaban a alargarse demasiado. La gota que colmó el vaso fue el partido de primera ronda de 1969 entre F.D. Robbins y Dick Dell, que se adjudicó el primero por 22-20, 9-7, 6-8, 8-10 y 6-4, ¡un partido con 100 juegos!. Incluso en ese mismo año hubo un set que terminó 25-23.

El tie-break era necesario, y desde entonces se disputa en todos sets salvo en el 5º en la Copa Davis y en todos los Gran Slams, excepto en el US Open, donde sí que hay desempate en el último set, incluso en la final, aunque nunca se ha dado el caso. ¿Se imaginan una final Federer – Nadal con tie-break en el quinto? Este año no ha podido ser, pero yo, estoy deseando verlo.

3 horas y cuarto y 34 penaltis fueron necesarios para resolver el campeonato de Copa griego a favor del equipo dirigido por Ernesto Valverde.

El drama fue incesante en el estadio OAKA Spyros Louis de Atenas. Tras acabar 3-3 en un final loco de partido con gol del inglés Derbyshire en el minuto 94 cuando los seguidores del AEK ya celebraban el título tras haber marcado en el minuto 90. La prórroga era una ida y vuelta continua que acabo con 10 del AEK contra 9 del Olympiakos, primero marcaba justo antes de ser expulsado el ex de Zaragoza y Atleti, Galleti, pero Scocco empataría en la segunda parte llevando la final a la ruleta rusa interminable en que se convirtió la tanda de penaltis.

Parecía que nadie quería ganar ni perder, y tuvo que ser el portero Antonis Nikopolidis quien decidiera la final, ya que detuvo un penalti a Pelletieri antes de marcar el propio Nikopolidis el tanto del triunfo. Así, el ‘Txingurri’ Valverde se lleva el doblete de Liga y Copa en su primer año entrenando en tierras helenas.

“Fue el partido más loco de todos los tiempos”, declaraba extasiado el comentarista de la televisión griega Alpha que transmitió el encuentro, sin embargo y por raro que parezca no fue el partido con la tanda de penaltis más larga de la historia. En la temporada 1998-1999, los equipos argentinos Argentinos Juniors y Racing de Avellaneda, tras un 2-2, tuvieron que lanzar 44 penaltis para que Argentinos venciera 20-19.

Las virtudes del 14 veces all star de la NBA “Shaq” son muchas, pero entre ellas no destaca el acierto desde la línea de tiros libres, el pívot de Phoenix Suns ya ha fallado 5.000 veces, y se encuentra en un pauperrimo porcentaje del 52%.

Con éste registro se convierte en el segundo más “fallador” de la historia de la NBA, tras Wilt Chamberlaint, otro negado de la distancia que falló 5.805 veces.