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El. F.C. Barcelona no se presenta.

Temporada 1.999-2.000. La última temporada de Josep Lluis Nuñez como Presidente del club catalán tras 22 años, quien se vió obligado a dimitir con motivo de la presión social provocada por los malos resultados continuados del equipo.
El entrenador en aquella época era Louis Van Gaal, quien venía de haber logrado dos títulos ligueros consecutivos pero que, sin embargo no contaba con el beneplácito de la afición culé. Aquella temporada, el Barça acabó la Liga en segunda posición y quedó eliminado en semis, tanto en Champions como en Copa del Rey.

En la ida de dichas semifinales, disputadas el 12 de Abril de 2.000 en el Vicente Calderón, el Atlético de Madrid vapulea al Barcelona, logrando una contundente victoria por tres goles a cero (Hasselbaink , Baraja y Hugo Leal) tras un esperpéntico encuentro del F.C. Barcelona.

La vuelta estaba programada para el 26 de Abril. Sin embargo, el F.C. Barcelona ya había dejado ver que no iba a disputar ese encuentro. Sus argumentaciones se basaban en que tan sólo disponía de once jugadores disponibles para ese encuentro (dos de ellos porteros) debido a las convocatorias de los jugadores internacionales y las lesiones. Desde Holanda (el F.C. Barcelona contaba con ocho internacionales de ese país) se insinúa que el club en ningún momento se puso en contacto con su federación para llegar a un acuerdo.

El caso es que hasta el último momento, nadie se quería creer que el partido no fuera a disputarse. Todos permanecimos atentos a los transistores (aquel partido no se retransmitía por televisión) y escuchamos cómo se producía el esperpento. El F.C. Barcelona saltó con diez jugadores al campo, se alinearon en el centro del campo, saludaron al árbitro, y volvieron por donde habían venido. 3-0 por incomparecencia y el Atlético a la final (perdió frente al Espanyol).

La reglamentación era clara al respecto, y el F.C. Barcelona debía ser sancionado y no participaría en la siguiente edición de la Copa del Rey. Sin embargo, al poco tiempo, la Real Federación Española de Fútbol se sacó de la manga una amnistía general y el equipo catalán, entre otros, se liberó de la sanción.

Tarjetas roja y amarilla

Kenneth George “Ken” Aston, nació en Colchester, Essex el 1 de septiembre de 1915 y murió el 21 de octubre de 2001. Ken Aston fue profesor, soldado y árbitro de fútbol, además en 1997 se le concedió la Orden del Imperio Británico.

En Inglaterra donde las actividades deportivas forman parte de la vida académica, Ken Aston trabajaba de profesor en Essex y le tocó arbitrar un partido de fútbol entre sus estudiantes en 1935, con sólo 20 años. No debió parecerle tan mala la experiencia ya que realizó un curso sobre esta especialidad en 1936.

En los años sesenta, Aston logró auparse a la élite del arbitraje inglés y fue nombrado árbitro para el Mundial en Chile 1962. Aston había realizado un perfecto arbitraje en el partido inaugural entre el equipo anfitrión de Chile y Suiza (3-1), por eso la FIFA decidió sustituir al árbitro propuesto inicialmente para el partido entre Chile e Italia (2-0) por Ken Aston, ya que se le consideró más experimentado y seguro.

Antes del partido que enfrentaba a ambas selecciones, los periódicos chilenos inflamaron el ambiente en contra del conjunto visitante. Informaron sobre una noticia publicada por sus homólogos italianos refiriéndose a Santiago de Chile: “[...] que es el símbolo triste de uno de los países subdesarrollados del mundo y afligido por todos los males posibles: desnutrición, prostitución, analfabetismo, alcoholismo, miseria…“. Ante tal afrenta al orgullo del país, lo menos importante era el fútbol, se trataba de una cuestión de honor y como toda cuestión de honor se solucionaría con un duelo. Por eso, el partido pasó a la historia con el sobrenombre de “la batalla de Santiago“.

El comentarista inglés David Coleman presentó este partido cuando fue retransmitido por la televisión británica con la peculiar flema británica: “Buenas tardes. El juego que están por presenciar es la exhibición de fútbol más estúpida, espantosa, desagradable y vergonzosa, posiblemente, en la historia de este deporte.”

Giorgio Ferrini detenido por los Carabineros de Chile

Los jugadores italianos conscientes de la grave situación entraron en el terreno de juego lanzando ramos de claveles blancos a la grada intentando calmar los ánimos. Pero las 66.000 almas presentes en el Estadio Nacional de Chile los devolvieron al campo y con una sola voz los pitaron e increparon.

Ken Aston dio comienzo al partido y enseguida se notó el estilo de juego italiano, con una presión constante y a veces violenta. Por eso la primera falta fue pitada a los 12 segundos de juego. A los 7 minutos, el delantero Giorgio Ferrini realiza una terrorífica entrada al chileno Honorino Landa y el árbitro inglés le expulsa del campo. Ferrini no quiere abandonar el terreno de juego, provocando que los Carabineros de Chile entraran al campo y le arrestaran. Unos minutos después, el mismo Landa realiza una grave falta, siendo perdonada por el árbitro. A partir de aquí el partido se desarrolla lentamente debido a las continuas interrupciones por faltas que provocaban discusiones entre los jugadores.

La batalla de Santiago (Mundial 1962)

En el minuto 38 del primer tiempo se produciría la situación más recordada del partido. Leonel Sánchez lleva la pelota pegada a su pie izquierdo, escondiéndola del jugador italiano Mario David. Se da vuelta y recibe una patada que lo hace caer, a quince metros del área. Estando en el suelo, David golpea repetidamente el balón y, de paso, a Sánchez lo que provoca su furia. El linier agita su bandera, pitando el arbitro la falta. Pero no es suficiente para Leonel, recuerda las lecciones de su padre el boxeador René Sánchez, y conecta un gancho de izquierda al mentón italiano, quien cae KO al césped. El público aguanta la respiración esperando que el arbitro comience la cuenta atrás pero tras consultar con su asistente no sanciona ninguna de las dos acciones. Minutos después en mitad del juego, David se vengaría realizando una espectacular patada voladora a Leonel Sánchez, siendo inmediatamente expulsado por Aston.

En la segunda parte, el partido sigue por los mismos derroteros, con durísimas entradas por parte de ambos equipos. Chile aprovechando una mejora en su juego, que Italia tenía dos jugadores menos y la confusión reinante se adjudicó el encuentro por 2 a 0. Ken Aston decide terminar con el partido a los 90 minutos exactos. El estadio estalla de alegría, ya que Chile asegura su clasificación a la siguiente ronda.

Aston reconoció más tarde que no tuvo su mejor día, pero se excusó diciendo: “No estaba arbitrando un partido de fútbol, estaba actuando como un juez en un conflicto militar“. Además aseguró que pensó suspender el partido, pero temió que el estadio provocara un motín.

Ken Aston se retiro del arbitraje pitando la final de la Copa Inglesa en 1963. Pero no acabaría aquí su relación con el fútbol ya que la FIFA le nombró miembro de la Comisión de Árbitros en 1966, que presidió de 1970 a 1972.

Inglaterra-Argentina (Mundial 1966)

En cuartos de final del mundial de 1966 se enfrentaron la selección anfitriona de Inglaterra contra Argentina (1-0), siendo dirigido el encuentro por el arbitro Rudolf Kreitlein de Alemania Federal. Fue un arbitraje muy controvertido con un gol en situación dudosa del inglés Geoff Hurst en el minuto 78. Anteriormente el colegiado había expulsado al capitán albiceleste Antonio Rattin en el minuto 35, aunque este tardó más de diez minutos en abandonar el terreno de juego ya que las expulsiones se indicaban de forma verbal y el argentino no quiso entender que Kreitlein le había expulsado hasta que no entró un intérprete al terreno de juego. Aún así, Ken Aston como responsable del arbitraje en el Mundial tuvo que emplear toda su diplomacia para tranquilizar al expulsado capitán argentino Rattin y evitar así la suspensión del partido.

Pero la importancia del partido se debió a un asunto esencialmente diferente, ya que los hermanos Jack y Bobby Charlton habían sido amonestados por el colegiado pero ni los espectadores ni Alf Ramsay director técnico del equipo inglés pudieron darse cuenta de este hecho por los gestos del árbitro. Tras pedir Ramsay explicaciones a la FIFA, Ken Aston decidió estudiar este problema para evitar situaciones similares en el futuro.

Ken Aston conducía su coche por la calle Kensington de Londres cuando el semáforo se puso en rojo y pensó: “Amarillo”, puedes aún pasar; “Rojo”, alto, fuera del terreno. Las tarjetas amarilla y roja se utilizaron por primera vez en el Mundial de México 1970.

28 de Abril de 1.988. El motín del Hesperia. La noche de los cuchillos largos.

Pongámonos en situación. El Real Madrid de la Quinta del Buitre venía ejerciendo una tiranía en la Liga. El Barcelona aun vivía frustrado por la derrota dos años atrás en la Final de la Copa de Europa frente al Steaua disputada en Sevilla. Un mes antes, había logrado la Copa del Rey, pero aquel triunfo no logró calmar los ánimos en una institución que andaba tocada.

Por otra parte, en esta historia entra en juego una administración pública: Hacienda. Se acaba de instaurar en España la figura de los contratos de imagen como medio de pago a los jugadores. El caso es que, tras la derrota en Sevilla, donde Bernd Schuster abandonó el campo rumbo al hotel una vez sustituido y con el partido en juego, el alemán entro en una serie de litigios contra el F.C. Barcelona con motivo de la rescisión de su contrato. El ángel rubio se pasó un año en blanco antes de fichar por el Madrid como consecuencia de aquello. El caso es que la situación contractual de Bernd llamó la atención de Hacienda que decidió entrar a investigar la situación de los contratos de imagen de todo el fútbol español.

Pues bien, este hecho motivó que surgieran descrepancias en el F.C. Barcelona sobre quien debía hacerse cargo de la retención aplicable a dichos contratos. Mientras que en el resto de las secciones, se llegó a un acuerdo para que fuese el club quien se hiciese cargo de las mismas, en el fútbol no hubo avenencia.

La noche del 28 de Abril entrenador (Luis Aragonés) y plantilla (salvo Lineker, Schuster y López López) convocan una rueda de prensa en el Hotel Hesperia donde piden públicamente la dimisión de Nuñez. Alexanco, Victor y Gerardo fueron las cabezas visibles de aquella petición.

Aquella noche, la directiva del Barça decidió hacer una limpieza en la plantilla. Johan Cruyff se convirtió poco después en el entrenador y trece jugadores causaron baja el verano siguiente: Amarilla, Calderé, Clos, Cristóbal, Gerardo, Linde, López López, Manolo, Moratalla, Nayim, Pedraza, Schuster y Víctor.

Seguirán en plantilla Alexanko, Carrasco, Julio Alberto, Lineker, Migueli, Roberto, Salva, Urbano y Zubizarreta.

El club salió bien librado de aquel hecho histórico, ya que poco tiempo después, comenzó una de las épocas más brillantes en la historia del Barça.

Como anécdota comentar que no es la primera vez que el nombre del Hotel Hesperia se cruza en el camino del Barça. Tras una concentración del club en Madrid en dicho hotel, Kluivert y otros compañeros sufrieron una denuncia por oscuros hechos del que salieron airosos.

Finalmente, si alguien es morboso, que revise las imágenes del gol de Tamudo dos años atrás en el Camp Nou que significó media Liga para el Real Madrid y compruebe la publicidad que llevaba en su pantalón.

Milán. 10 de Abril de 1.985. El camarote de los hermanos Marx.

Nos remontamos a la época de La Quinta del Buitre, de las grandes remontadas en Europa del Real Madrid. Para que hubiera remontada era necesario una derrota anterior. Aquella noche el Real Madrid, entrenado por Amancio Amaro, había perdido 2-0 frente al Inter con claridad. La expedición no regreso a Madrid inmediatemente después del encuentro, sino que hizo noche en Milan.

Toda la plantilla se encontraba en el hotel salvo dos de sus integrantes. Uno de ellos era Jorge Valdano. Junto con su compañero de equipo, se reunieron en un bar con un ilustre personaje: César Menotti. Esta fue la manera en que Emilio Butragueño fue presentado al entrenador argentino.

A su regreso al hotel, mientras accedían al ascensor, el entrenador del equipo se percató de su furtivo regreso al hotel y decidió seguirlos.

Mientras tanto, camino de sus habitaciones, Jorge y Emilio escucharon ruidos y risas en la habitación de Juan Gómez Juanito, quien compartía habitación con Lozano, jugador español procedente de Bélgica. Llamaron, y Juanito, al verles, les invitó a pasar a tomar algo. Lo cierto es que Juan Gómez y Lozano se encontraban en buena compañía. Dos rubias despanpanantes, de dudosa reputación sonreían abiertamente.

Quiso la diosa fortuna que Amancio doblara la esquina del pasillo justo en el momento en que Butragueño y Valdano entraban en la habitación, así que el gallego decidió investigar que ocurría. Llamó a la puerta de la habitación y, al abrir Amancio se encontró con el percal. Cuatro jugadores, dos de los cuales habían realizado una excursión no autorizada por el club, acompañados de dos mujeres con intención de hacer negocio.

Cinco días después Amancio Amaro fue destituído como entrenador del Real Madrid. Jorge Valdano fue señalado como máximo culpable de dicha destitución.

Posteriormente, el Real Madrid consiguió remontar la eliminatoria venciendo 3-0 en el Bernabeu con el mítico “Noventa minuti en el Bernabeu son molto longo” como lema motivador.

Esta es la versión de lo acantecido de Jorge Valdano, por lo que conviene no aceptarla como vedad abosluta. Bien es cierto que la vida privada de Juan Gómez invita a pensar que, como mínimo, la situación relatada es bastante probable.

La vida del jugador de fútbol profesional implica, entre otros aspectos, el verse obligado a pasar varias noches a lo largo de la temporada fuera del hogar. Concentraciones y stages motivan que una y otra vez estos hombres se encuentren durmiendo en cama extraña semana tras semana.

Como no podia ser de otra forma, esta circunstancia motiva que se hayan producido historias y anécdotas, en unos casos divertidas, en otras dramáticas, que en algún caso, han salido a la luz pública. Comenzamos hoy a recordar alguna de esas historias.

Incendio en el Corona de Aragón. Zaragoza, 1979.

Cuentan que siete vidas tiene un gato. Jorge Valdano ya ha consumido alguna de ellas. Hace un par de años, el argentino sufrió un accidente de helicóptero en México donde resultaron fallecidos alguno de sus acompañantes. Años atrás, el hoy comentarista, superó una hepatitis que le obligó a dejar el fútbol.

Nos remontamos todavía más en el tiempo. Jorge Valdano, tras completar un brillante paso por el Alavés, consigue llegar a un acuerdo con el Zaragoza y dar un paso adelante en su carrera deportiva.

El jugador tiene previsto desplazarse a la capital maña para firmar el acuerdo que le ligará con el club zaragozano. Así que se realizan las gestiones pertinentes para que Jorge pase la noche del 11 de Julio de 1979 en el Hotel Corona de Aragón.

Quiso el destino que el día siguiente se celebrara en la ciudad un importante acontecimiento militar, lo que provocó que, dado que el hotel Corona de Aragón era el más lujoso de la ciudad, estuviera repleto de militares e incluso la viuda de Franco, Carmen Polo se alojara en el recinto.

El Hotel ardió por la mañana del día 12 de manera incontrolable durante horas, provocando uno de las mayores catástrofes en la historia reciente de España, terminando con la vida de unas 80 personas.

Todavía hoy, no queda claro que motivó aquella catástofe, aunque históricamente, la explicación oficosa recae en un atentado de la banda terrorista E.T.A.

Jorge Valdano debería haber estado esa mañana en aquel hotel, de haberse cumplido el plan inicial. Sin embargo, los famosos flecos de última hora en la negociación entre club de origen y club destinatario, retrasaron la firma de todos los contratos, por lo que Valdano no se desplazó ese día a Zaragoza. De esta forma casual, se liberó de un suceso que podría haber tenido consecuencias fatales.

El resto de la historia del argentino, ya lo conocemos. Terminó firmando por el Zaragoza para posteriormente llegar al Real Madrid y compartir un periplo brillante de la historia del Real Madrid.

Sin embargo, no fue el único jugador que llegaba procedente del Alavés para firmar por el Zaragoza. Ramón Badiola no tuvo tanta suerte, y él sí que se hospedaba en el hotel. Al verse rodeado de llamas y peligrar su vida, el hombre tomó la decisión de saltar al vacio por la ventana. Se fracturó ambas piernas, pero salvó la vida. Esa lesión truncó su carrera deportiva ya que nunca volvió a alcanzar el nivel demostrado en el Alavés.